Ежегодно 28 сентября проводится Всемирный день борьбы с бешенством. Основная цель данного мероприятия – это повышение осведомленности населения о профилактических мерах и привлечения внимания к успешным примерам борьбы с этим ужасающим заболеванием. Кроме того, 28 сентября – годовщина смерти Луи Пастера, французского химика и микробиолога, создавшего первую в истории вакцину от бешенства. Разработка вакцины против бешенства стала триумфом науки и сделала Луи Пастера всемирно известным человеком.
В 1885 году прошли первые испытания антирабической вакцины на человеке. События в следствии которых была спасена жизнь маленького мальчика произошли неожиданно, когда 4 июля 1885 года в лабораторию Пастера поступил 9-летний мальчик – Жозеф Мейстер с множественными укусами бешеной собаки. Ученым было принято решение применить разработанное средство, поскольку маленький пациент был обречен. Мальчик не заболел.
Проблема бешенства остается актуальной и сегодня. Бешенство представляет огромную опасность, как для животных, так и для человека. Ежегодно, в мире происходят тысячи случаев смерти от бешенства, в основном, в сообществах, не получающих надлежащего медицинского обслуживания и имеющих ограниченный доступ к здравоохранительным и ветеринарным системам. Бешенством болеют практически все виды наземных млекопитающих, в первую очередь – плотоядные животные (семейства собачьи, кошачьи, куньи, енотовые и др.), могут также болеть грызуны, летучие мыши. Источником бешенства является дикое животное, которое заразилось в природной среде, а также домашнее животное (в том числе сельскохозяйственное), которое подверглось нападению со стороны другого больного животного (дикого или домашнего).