Астма — хроническая болезнь, для которой характерны повторяющиеся приступы удушья разной тяжести и частоты, которые приводят к бессоннице, дневной усталости, пониженному уровню активности, а также пропускам школьных занятий и невыходам на работу.
По оценкам ВОЗ, в настоящее время от астмы страдают более 200 миллионов человек в мире. Астма является наиболее распространенной хронической болезнью среди детей.
Эта болезнь является проблемой общественного здравоохранения всех стран, независимо от уровня благосостояния ее граждан. Хотя большинство случаев смерти, связанных с астмой, происходит в странах с невысоким уровнем дохода. Недостаточный уровень диагностики и лечения этой болезни является основной проблемой и ограничивает деятельность заболевших на протяжении всей их жизни.
Установлено, что значительными факторами развития астмы являются генетическая предрасположенность в сочетании окружающими аллергенами, которые и провоцируют дальнейший ход болезни. Это могут быть:
·аллергены внутри помещений (например, клещи домашней пыли в постельных принадлежностях, коврах и мягкой мебели, загрязнение воздуха и перхоть животных);
·аллергены вне помещений (такие, как цветочная пыльца и плесень);
·табачный дым;
·химические раздражающие вещества на рабочих местах;
·загрязнение воздуха.
Другие провоцирующие факторы включают: холодный воздух, крайнее эмоциональное возбуждение, такое, как гнев или страх, и физические упражнения. Астму могут провоцировать и некоторые лечебные средства, например, аспирин и другие нестероидные противовоспалительные лекарства, а также препараты, используемые для лечения гипертонии, болезней сердца и мигрени.