Кишечные инфекции относятся к группе инфекционных заболеваний, которые вызывают поражение пищеварительного тракта и приводят к развитию токсических реакций и обезвоживанию организма. Особенно часто эти заболевания встречаются у детей – их восприимчивость примерно в два-три раза выше, чем у взрослых. В педиатрии в структуре инфекционной заболеваемости кишечные инфекции занимают второе место после ОРВИ. Примерно половина случаев заболеваний у детей приходится на ранний возраст, до трех лет.
Возбудители кишечных инфекций отличаются высокой контагиозностью – другими словами, эти заболевания очень заразные, то есть легко передаются от одного человека к другому. Также возбудители высокоустойчивы к факторам внешней среды, что объясняет обширную распространенность заболевания. Высокая восприимчивость детей обуславливается еще и тем, что у дошкольников и младших школьников наблюдается низкая кислотность желудочного сока и несовершенство иммунной системы, что может не уберечь организм от инфекции. Чаще всего врачи регистрируют единичные случаи заболеваний у детей, но при инфицировании через пищу или воду возможны групповые вспышки или даже эпидемии.